Les carnets opératoires (1945–1959) du médecin-général Gustave Ginestet constituent un ultime témoignage direct, de la période de quintessence de l’utilisation des techniques autoplastiques, avant leur crépuscule favorisé par l’avénement des lambeaux à pédicule axial, musculo-cutanés puis libres. Ils condensent tous les raffinements que l’expérience a permis d’accumuler dans ce qui était le Centre national de chirurgie réparatrice (centre médico-chirurgical Foch-Suresnes). Ils apparaissent plus informatifs que les différents traités de l’époque destinés alors à un public expérimenté ou bénéficiant d’un compagnonnage, éludant ainsi un certain nombre de conseils précautionneux sans doute tacites mais essentiels pour obtenir un succès opératoire dans l’hypothèse de leur utilisation actuelle. Ce travail cherche alors à établir les principes de techniques chirurgicales historiques et à les intégrer dans la prise en charge de patients en impasse thérapeutique. Cent sept situations cliniques nécessitant des déplacements tissulaires ont été analysées par région reconstruite et par type de lambeaux utilisés. Ce regard technique sur le passé, au plus près de la pratique quotidienne d’un centre de chirurgie réparatrice réputé, n’offre pas de préceptes méthodologiques ou techniques absolus. Des carnets opératoires étudiés, ne transparaît qu’une rigueur permettant de contenir un doute permanent et un tâtonnement expérimental. Cette notion d’évolutivité constante de la pratique autoplastique, guidée par ses erreurs, ses intuitions et ses croyances met en exergue l’importance d’une culture chirurgicale qui, par un regard humaniste, doit se nourrir des cheminements du passé.

The surgical notebooks (1945–1959) of General Gustave Ginestet are the last direct testimony of the quintessential period in which autoplastic techniques were used, before their twilight, favored by the advent of axial pedicle flaps, musculocutaneous flaps and later free flaps. They summarize all the refinements of the experience accumulated at the National Center for Reconstructive Surgery (Centre Médico-Chirurgical Foch-Suresnes). They appear to be more informative than the various books of the time, which were intended for an experienced public or for those benefiting from a companionship, thus eluding a certain number of precautionary advice, which are undoubtedly tacit but essential to obtain a successful operation in the hypothesis of their current use. This paper aims to establish the principles of historical surgical techniques and to integrate them into the management of patients in therapeutic impasse. One hundred and seven clinical situations requiring tissue displacement were analyzed by reconstructed region and by type of flap used. This technical view of the past, as close as possible to the daily practice of a famous reconstructive surgery center, does not offer absolute methodological or technical precepts. From the surgical notebooks studied, the only thing that emerges is a rigorous approach that allows us to contain a permanent doubt and an experimental process. This notion of constant evolution of the autoplastic practice, guided by its errors, intuitions and beliefs, highlights the importance of a surgical culture, which, with a humanistic approach, must be nourished by the paths of the past.